Бельгийский город Брюгге, что в западной Фландрии, многих заинтересовал после выхода в свет популярного фильма «Залечь на дно в Брюгге». Действительно, Брюгге  - удивительный город. Городок в табакерке.

       Первые упоминания о городе относятся к VII веку. В IX веке граф Фландрии Болдуин Железная Рука строит замок на месте, которое ещё викинги именовали "Бруггия", т.е. "место погрузки кораблей". В этом месте река Звин образует естественную гавань. Вообще-то, первым, кого встретил Болдуин по прибытии во Фландрию, был медведь. Именно это животное занимает почётное место в гербе Брюгге. Крепость, построенная Болдуином, постепенно разрасталась, и к ХIII веку маленькое поселение становится преуспевающим коммерческим центром. Здесь сходятся пути торговых домов всей Европы, от Ганзейской лиги до Венеции. На этот же период времени приходится расцвет культурной жизни города. Ян ван Эйк, Ганс Мемлинг, Давид...

       К XV веку Фортуна отвернулась от города. Каналы, соединяющие Брюгге с морем, начали мелеть. Центр Ганзейской лиги был перенесён из Брюгге в Антверпен. Купечество покидало город. На долгих 400 лет город погрузился в летаргический сон... 

       Только в конце ХIX века, благодаря туристам, направляющимся к Ватерлоо, Брюгге обретает новую жизнь. Сегодня это одно из самых посещаемых туристических мест Бельгии, где всё буквально дышит стариной.

       Брюгге - город каналов. Каналы делают этот маленький город, похожий на боровичок, невероятно романтичным. Почему боровичок? Потому что большинство старых купеческих домов построены из тёмного коричнево-красного кирпича. Вдоль каналов можно бродить часами. Есть что-то сказочно-притягательное в тёмной воде, отражающей свинцовое зимнее небо, в зелёно-замшелых черепичных крышах домов, что стоят над самой водой и вот уже много веков не могут насмотреться на своё отражение.

       Лебеди уже давно стали своеобразным символом Брюгге. Поэтому их можно увидеть не только в тихих каналах, но и на фасадах домов.

     Дома в Брюгге  удивительно красивы, а главное, что они все разные. Есть совсем старые, тёмные, бывшие торговые склады, с датой строительства на фасаде (1475), а есть более новые, с яркими дверьми и непременными кружевными занавесками. А есть домики разноцветные, словно пряничные. Крыши домов обязательно украшены либо флюгером, либо просто маленькой статуэткой какого-нибудь животного или человека.

     Город исключительно богат на старинные и красивые здания. Простая пешая прогулка по улочкам города доставит огромное удовольствие. А экскурсия на лодке по каналам сделает путешествие незабываемым. На окраине города стоит несколько типичных фламандских ветряных мельниц. Любителей сладостей порадует большое количество шоколадных лавок.

     В последнее время город сделал многое для того, чтобы привлечь больше туристов. Чистые улочки и свежевыкрашенные дома не должны вас смущать — все вокруг действительно очень старое.

     Рыночная площадь (Grote Markt) — сердце города. Над ней возвышается символ города — башня Белфорд (Belfried).

     Площадь Бург (Burg)  срсиавляет ансамбль с расположенными вокруг нее старинными зданиями. На эту же площадь выходит прекрасный фасад ратуши, послужившей примером многих последующих ратуш Бельгии.

     Неподалёку от Ратуши находится Храм Пречистой Крови, где хранится реликвия крови Христовой. Нижний придел церкви был построен в ХII веке, чтобы поместить там мощи Св. Василия. Интересно, что в нижнем приделе висит православная (современная) икона Св. Василия. Верхний придел был построен гораздо позже. И именно там хранится главная реликвия. По преданию, кровь Иисуса Христа была передана городу Тьерри Эльзасским в 1150 году. То, где находится кровь, представляет собой сосуд (пробирку) из горного хрусталя, который в свою очередь заключён в большую овальную трубку с золотыми коронами по бокам. Кровь сия выставляется для обозрения публики всего на два часа каждую пятницу.

     «Дом генуэзцев», построенный в 1399 г., напомнит вам о тех временах, когда Брюгге был штаб-квартирой Ганзейской Лиги.

       В церкви Богоматери (Цервки Нашей Госпожи) (Onze-Lieve-Vrouwekerk), готической церкви, построенной в XII-XIV вв., можно увидеть «Мадонну Брюгге» — единственную работу Микеланджело, перевезенную в Бельгию при жизни автора.

       Старейший госпиталь Европы — госпиталь св. Иоанна — также находится в Брюгге.

       Романтическое место города - озеро Любви (Minnewater). Уровень воды по сей день регулируется старой механикой.

       Позади памятника Яну ван Эйку - реконструкция старинного подъемного крана. Внутрь большого барабана забирались люди и двигаясь как белки в колесе, усилиями собственных мышц привододили в движение блок, который поднимал тяжести на высоту.

       А  дальше - "Зевс, Леда, Прометей и Пегас посещают Брюгге". Это самая интересная, самая живая и весёлая  скульптура во всей Бельгии!

     Пережив времена своего расцвета, когда город был богатейшим торговым центром Северной Европы, Брюгге сохранил красоту и изящество. Многочисленные каналы, полное отсутствие современной световой рекламы, дома, построенные еще в XV веке — здесь вы ощутите дух средневековой Европы.

     Попасть в Брюгге можно через международный аэропорт Брюсселя. Далее - из Брюсселя на поезде до Брюгге.

     Кстати, как и в остальной Фландрии, в Брюгге говорят по-голландски. По всей стране вторым языком является английский, можно начать разговор на английском языке. Обращение по-французски будет рассматриваться как оскорбление, и вы будете либо проигнорированы, либо в худшем случае получите враждебный ответ.