Через недельку-другую после того, как стихают новогодние праздники, испанская столица начинает готовиться к новым ярким и веселым дням. Приближается большой праздник – мадридский карнавал.

Карнавальная традиция в Испании насчитывает несколько веков. Первые упоминания в архивных документах о мадридском «веселье масок» относятся к XVI веку. Сперва карнавалы возникли как «торжества простолюдинов» и нередко навлекали на себя гнев и негодование церкви. Со временем они распространились на высшее общество, и даже на королевский двор. Известно, например, что в «представлении свадьбы» в 1638 году участвовал Филипп IV. 

Но веселые гуляния, случалось, приходились не по душе не только церковным властям. В последний раз запрещающий декрет издал – сразу по приходу к власти! - диктатор Франко. В любом скоплении народа, а тем более, «под маской», он видел угрозу террористического акта или мятежа... 

Века не стерли карнавального грима с лица Мадрида, а вот годы франкистского режима заставили позабыть о нем - как-то поутихло веселье, прыти поубавилось…Недаром говорят, что в ХХ веке ход истории ускорился.